L'Aire Marine Protégée des Cinque Terre a été créée par le décret du Ministère de l’Environnement du 12 décembre 1997 et comprend les municipalités de Riomaggiore, Vernazza, Monterosso et de Levanto (pour une petite portion). L’établissement des Aires Marines Protégées est prévu par deux lois nationales : les Dispositions pour la défense de la mer (no. 979 du 31 décembre 1982) et la Loi sur les Aires Protégées (no. 394 du 6 décembre 1991).
L’Aire Marine Protégée des Cinque Terre comprend deux zones A de réserve intégrale et deux zones B de réserve générale à Punta Mesco et à Capo Montenero, et possède une vaste richesse et une grande variété d’espèces animales et végétales. Son but est de protéger et d’améliorer les caractéristiques naturelles, chimiques, physiques, de la biodiversité marine et côtière par des interventions de requalification environnementale, en collaboration avec le monde académique et scientifique. Pour ces raisons, des programmes d’études, de suivi et de recherche scientifique sont constamment mis en œuvre, dans les domaines des sciences naturelles et de la protection de l’environnement, afin d’assurer une connaissance systématique du secteur, mais aussi pour la promotion du développement durable de l’environnement. On prête une attention toute particulière au renforcement des activités traditionnelles, des cultures locales et du tourisme respectueux de l’environnement.
Ces dernières années, le Parc National et l’Aire Marine Protégée des Cinque Terre qui, depuis 1999, font partie du Sanctuaire des Cétacés, ont activé toute une série de projets avec de nombreuses zones protégées italiennes et européennes.
